Na passada sexta feira, tive oportunidade de ouvir o Timothy Papandreou, Diretor Executivo da SFMTA – San Francisco Municipal Transportation Agency e responsável pelo Planeamento Estratégico de Mobilidade e Transportes daquela cidade. A sessão organizada pelo DMMT da CML, foi no âmbito do Projecto CicleCyties e sob o tema “How San Francisco is tripling its bicycle mode-share in six years”. Foi excelente, perceber um pouco mais sobre o que foi (e irá ser) feito numa cidade que tanto tem em comum com Lisboa. Não são apenas as pontes que são parecidas… a cidade propriamente dita é um pouco maior, mas com uma densidade populacional semelhante. Claro que se considerarmos toda a Bay Area, é bastante maior do que a Área Metropolitana de Lisboa… São duas cidades à beira mar, com climas semelhantes e ambas conhecidas pelas suas colinas. Mas em SF actualmente cerca de 3,5% das deslocações são feitas de bicicleta, e o objectivo traçado é chegar aos 10% em 2018. Hoje em dia, Lisboa ainda não terá chegado a 1%.

Toda a estratégia tem objectivos muito concretos, com vista a aumentar a competitividade da cidade que cresceu significativamente nos últimos anos. Sim leram bem – apostar na bicicleta e na pedonalidade para tornar a cidade mais competitiva. Para quem estuda estes assuntos, ou pelo menos anda bem informado, sabe que as cidades cada vez mais têm de abandonar a lógica centrada na mobilidade automóvel, e abraçar um novo conceito de mobilidade inteligente e sustentável, articulando os modos suaves com as redes de transportes colectivos. Porque também é melhor para a economia.

Houve no final uma interessante sessão de perguntas que surpreenderam o orador pela positiva, mas gostei particularmente da presença do responsável pela iniciativa Alma-Lisboa. Ao perguntar ao Timothy se achava que fazia sentido implementar a possibilidade de atravessar a ponte 25 de Abril a pé e de bicicleta, a resposta dele foi inequívoca: claro que sim! Os retornos financeiros que São Francisco retira do turismo associado à travessia da ponte, são enormes, e é fácil perceber que economicamente se justifica o investimento que tal obra exige. A Golden Gate, é um dos locais mais visitados do Mundo, e é a principal atração da cidade. A a ponte 25 de Abril tem um potencial semelhante! Se serve para maratonas, também pode servir para isto.

No dia seguinte, fomos com o Timothy dar uma volta pela cidade, e trocar impressões sobre o que pode ser feito por cá. O encontro foi no Velocité Café, e depois da fotografia da praxe, lá fomos dar ao pedal.

E como se pode ver pelas imagens, o Timothy não se “equipa” para andar de bicicleta… E em São Francisco, não usa automóvel pois rege-se pela máxima “Lead by example” (que eu tantas vezes afirmo ser fundamental). Seja vestido casualmente ou de fato e gravata, a bicicleta é o seu meio de transporte principal.

Foram muitas as observações que fez, mas uma bastante curiosa que ouvi foi ao atravessarmos a Rua e o Largo da Graça (cheios de gente e completamente invadidos por automóveis), o Timothy exclamou: “Isto ali atrás foi terrível… parecia Amsterdão nos anos 70, com carros por todo o lado!”

Tive de deixar o grupo por aqui, onde qualquer pessoa se pode deslumbrar com a vista da cidade. Fica um último comentário do Timothy: “Lisboa tem muito menos subidas que São Francisco”. Mas para eles, não parece ser um problema…

E nós, de que estamos à espera?

—–

EDIT: Entretanto a CML disponibilizou o video da apresentação:

PROJETO CYCLECITIES EM LISBOA from Câmara Municipal de Lisboa on Vimeo.

—–

EDIT2: A SIC já transmitiu o episódio da Economia Verde sobre a visita do Timothy