Quando estive em Barcelona, a propósito da Conferência de Bloguers Cycle Chic, fiquei a conhecer as Bicing – as famosas bicicletas de uso partilhado (BUP) de Barcelona. Podem ser vistas por toda a cidade, e trata-se de um dos maiores sistemas destes: mais de 400 estações com cerca de 6.000 bicicletas disponíveis. Ao contrário do que seria de esperar, não é possível aos turistas utilizarem estas bicicletas – para se ter acesso ao sistema, é necessária uma morada de Barcelona. Em alternativa, empresas de bicicletas de aluguer, existem por toda a parte – frequentemente me cruzei com turistas em bicicletas alugadas.

De resto o princípio de utilização é semelhante aos restantes. Paga-se uma anuidade (35€)  e a utilização na primeira meia hora é gratuita. Podem saber mais detalhes sobre as Bicing, também aqui. Curiosa a solução encontrada para financiar o sistema – um apertado e eficaz controlo ao estacionamento automóvel na cidade.
Quanto às bicicletas propriamente ditas, gostei muito delas. São mais robustas que as do sistema da JCDecaux (Velib de Paris), e usam componentes menos comuns, tornando-se menos apetecíveis ao roubo.

Há uns dias, aqui nos comentários, alguém deixou uma opinião com algum cepticismo em relação a estes sistemas. Acreditem que não há nenhuma cidade do mundo, onde a utilização da bicicleta não tenha crescido brutalmente após a implementação de BUPs (à excepção de Melbourne, na Austrália, pois em virtude da obrigatoriedade de utilização de capacetes, o sistema é pouco utilizado).

Há dois grandes motivos para o sucesso destes sistemas – conveniência, e a possibilidade de experimentar. Quantas vezes damos por nós numa situação em que nos daria jeito ter a bicicleta conosco, mas que por alguma razão ficou em casa. Ou quantas vezes não levamos a bicicleta a algum lugar, pois temos receio de a deixar estacionada e ficarmos sem ela – ou simplesmente não é possível levá-la por outro motivo qualquer. É nessas (e noutras) situações que estas bicicletas dão imenso jeito.

A outra vantagem,  a de poder experimentar, é a grande responsável pelo crescimento da utilização da bicicleta. Ao passarem a estar disponíveis, muitas pessoas começam a pedalar uma vez por outra. E começam a (re)descobrir o quão fantástica e conveniente é a bicicleta como meio de transporte. Há quem não compre uma bicicleta, por inúmeros motivos – não quer/não pode gastar dinheiro, nem pensa nisso, não tem onde a guardar se fosse trabalhar com ela, etc… Mas ao experimentar uma BUP, a “semente” fica plantada… Alguns acabam por comprar – outros simplesmente aderem ao conceito por completo, e tornam-se utilizadores regulares do sistema. E depois é o efeito bola de neve… cada vez mais gente a pedalar, cada vez mais as pessoas se habituam a ver bicicletas, mais curiosidade para experimentar, etc, etc…

Enquanto lá estive, deu para perceber o sucesso das mesmas – e usam-nas com muito estilo:

O Joan, meu anfitrião em Barcelona, tem bicicleta própria. Mas neste dia, não lhe dava jeito levá-la, e assim pegou numa Bicing e fez-se à estrada.

Por todo o lado, se via gente a pedalar nas bicings – e são compatíveis com o calçado feminino

Bicings, Bicings, e mais Bicings…

Odeio quando isto me acontece

Mas depois tenho sorte com outras fotos